「陶芸を始めてみたいけれど、陶器と磁器の違いがよくわからない」「そもそも陶芸ってどういう意味？」——そんな疑問を持つ方に向けて、陶芸と陶器、磁器の違いとつながりをやさしく解説します。
一見すると複雑なこれらの用語も、関係性を理解すれば、焼き物の世界がぐっと身近に感じられるはずです。
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陶芸とは？
陶芸とは、粘土や陶石といった土を成形し、高温で焼き上げることで器や作品を生み出す技術・工芸の総称です。お茶碗やお皿、花瓶といった日常の器から、美術的なオブジェやアート作品まで幅広く含まれ、生活と芸術の両面に深く関わっています。
陶芸で作られるもの——陶器と磁器のちがい
陶芸の世界では、作られる作品の種類によって主に「陶器（とうき）」「磁器（じき）」、そして「炻器（せっき）」に分けられます。どれも焼き物であることに変わりはありませんが、使われる素材や焼き方、仕上がりにそれぞれ明確な違いがあります。
陶器（とうき）——温かみのある“土もの”
原料：陶土（粘土）
焼成温度：約1,100℃〜1,250℃
質感：厚みがあり、ざらっとした素朴な手触り
特徴：吸水性があり、釉薬（うわぐすり）をかけて防水性を高める
代表例：益子焼、信楽焼、唐津焼など
陶器は「土もの」とも呼ばれ、やさしい風合いやナチュラルな表情が魅力です。割れた断面は粗く、光は透けません。
磁器（じき）——白く滑らかな“石もの”
原料：陶石（ガラス質を含む石の粉）＋粘土
焼成温度：約1,200℃〜1,400℃
質感：白く、つるりと滑らかでガラスのような光沢
特徴：吸水性がなく、硬くて丈夫。光にかざすとわずかに透けることも
代表例：有田焼、伊万里焼、清水焼など
磁器は「石もの」と呼ばれ、上品で清潔感のある印象が特徴です。叩くと澄んだ音がするのも、磁器ならではの性質です。
炻器（せっき）——陶器と磁器の中間
原料：陶器に近い土を使用
焼成温度：約1,100℃〜1,300℃
特徴：吸水性が少なく、釉薬をかけなくても液体が漏れにくい
代表例：備前焼、常滑焼など
炻器は陶器と磁器の中間の性質を持つ焼き物で、やや高めの温度で焼き締められます。
※陶器・磁器・炻器の焼成温度は、使う原料や窯の種類によって前後します。ここで示した温度はあくまで目安です。
磁器も「陶芸」に含まれるのか？
結論から言うと、磁器も陶芸の広い範疇に含まれます。 陶芸とは、土（粘土や陶石など）を成形して焼き上げる工芸全般を指すため、陶器づくりも磁器づくりも、いずれも「陶芸」にあたります。 実際の現場では、陶土を使うか陶石を使うかによって「陶器を作る」「磁器を作る」と言い分けることがありますが、これらはすべて陶芸という大きな括りの中でのジャンルの違いにすぎません。
焼き物の世界を、あなたの手で体験してみよう
陶芸の入り口は意外と身近にあります。まずは陶芸体験やワークショップで、粘土や磁土の感触を楽しんでみてはいかがでしょうか？
陶器と磁器、それぞれの特徴を知ったうえで実際に手を動かしてみると、焼き物の世界がぐっと深く、面白く感じられるはずです。